育児と母の認知症介護が重なった40代女性のリアル――自分の人生が見えなくなったとき、もう一度外に出るまで

中村さん：
商社で働いていて、海外出張も多い仕事でした。

子どもが小さい頃は本当に綱渡りで。
夫と、電車で1時間ほどの距離に住む両親に頼りながら、なんとか回していました。

出張のときは母に来てもらったり、預けたりして、
「家族の支えで成り立っている」と感じていました。

子どもの小学校入学のタイミングで、海外出張の多い今の働き方は、この先続けられるのか。
転職か、いったん退職するか、考え始めていました。

生活リズムも変わりますし、
最初の1年はしっかり見てあげたいという気持ちもあって。

ちょうど「これからの働き方」を考えていた時期でした。

はい。母の様子に違和感が出てきました。

最初は物忘れというより、
気分の落ち込みや、今までと違う言動でした。

いえ、それが難しくて。
母本人に自覚がなかったので、受診までには少し時間がかかりました。

それでも「健康診断だから」と何度も声をかけて、
なんとか専門の病院を受診することができました。

アルツハイマー型認知症の初期と診断されました。

「まだ元気だと思っていた親に、何が起きているのか」
正直、すぐには受け止めきれませんでした。

ちょうど退職を検討していたタイミングだったので、
仕事はいったん離れることにしました。

ただ、もともとは子どもに向き合う時間をつくるつもりでした。

でも実際はそこに母のサポートが加わって、
育児と介護のダブルケアが同時に始まりました。

実家までは電車で1時間くらいです。

週に1〜2回通って、
父のサポートや母の様子を見ています。

父も頑張ってはいるんですが、
やっぱり一人では大変な部分もあって。

できる範囲で支える生活が続いています。

子どもは小学校に入って手がかかる時期で、
母のこともある。

気づけば、その二つで一日が終わっていました。

あるとき、ふと思ったんです。

「自分の人生って、どこにあるんだろう」って。

このままだと、
自分が消えていくような感覚がありました。

友人が会社をやっていて、
「少し手伝ってくれない？」と声をかけてくれたんです。

週3回のパートでした。

今の生活の中でできるのか不安もありましたが、
「少しだけなら」と思って始めました。

前より、忙しくはなりました。体力的には疲れるのですが、仕事の時間が息抜きになったことです。
気持ちは前よりも軽いです。

家庭の外に、自分の居場所ができた感覚でした。

今、子どもは5年生になりました。

そろそろ育児も落ち着いてくる頃ですし、
フルタイムでの働き方も検討しています。

以前のような働き方ではなく、
家庭と両立できる形で続けていきたいと思っています。

家族のことは大切です。

でも、仕事でも何でもいいと思います。
ご自身が「やりたい」と思えることに使う時間を、少しでも持っていただけたらと思います。

そのことで、もしかしたら気持ちに少しゆとりが出るかもしれません。